Balantidióza se řadí mezi vzácná onemocnění, jejím původcem je prvok vakovka střední. Vakovka se může vyskytovat ve dvou životních formách: neinfekční pohyblivé a infekční nepohyblivé. Balantidióza je infekční onemocnění.
Přestože se vyskytuje hlavně u prasat (výjimečně u skotu), může vakovka v ojedinělých případech napadnout i člověka. K tomu může dojít při neodborném zacházení s výkaly prasat nebo skrze kontaminovanou vodu.
Mezi běžné symptomy balantidiózy patří například:
- bolesti břicha,
- zvracení,
- průjmy s krví a hlenem,
- nechutenství,
- bolest hlavy,
- únava,
- dehydratace.
Pro zahájení účinné léčby je nutné provést správnou diagnostiku – odhalit parazita v těle. Pokud není nemoc léčena a přejde do těžkého stadia, pacient bude trpět chronickými průjmy s příměsí krve a hlenu.